严格地说，这两种认证都不能覆盖整个供应链管理的范畴。因为供应链包括三个主要方面：采购/供应管理（Purchasing/Supply Management）、生产管理（Production/ Manufacturing）和物流管理（ Logistics），它覆盖材料的采购、加工、材料和成品的运输、发送的全部流程。其目的是让整个链条的各个环节尽可能集成起来，从而提高供应链的整体效率。现实工作中，很少有人能覆盖这三个方面。每个人的职责或多或少集中在某一块。例如笔者的职务是供应链业务经理，主要负责供应商管理，因而侧重采购和供应管理。笔者的一些同事专门从事物流管理，侧重于仓库、运输管理，以便最有效、最经济地把物料从甲地搬到乙地。从名字上可以看出，C.P.M.是侧重采购管理，而CPIM则是侧重生产管理。

C.P.M.有32年历史，原来由美国采购经理协会（National Association of Purchasing Managers, NAPM）颁发。在2001年左右，该协会更名为供应管理协会（Institute for Supply Management, ISM），以适应采购职业的新变化：采购管理的职责范围不断扩大、在公司的影响力不断提升。相应地，供应管理协会也将于2008年推出供应管理专业人士认证（Certified Professional in Supply Management，CPSM），以取代C.P.M.。C.P.M.认证所的内容覆盖价格、质量、交货、技术、供应商选择、供应商谈判、国际贸易、公司管理、以及人力资源管理。从这个意义上讲，C.P.M.是一种较高层面的认证，目的是培养供应/采购方面的管理人员。它也要求一定年限的相关工作经历，例如五年采购经历或本科学历加三年采购经历。详细认证内容要求参见供应管理协会网站。到2004年，全球范围内共有四万两千余人拥有该认证。根据美国《采购》（Purchasing）杂志2005年的统计，在美国，采购主管（Purchasing Executives）中拥有C.P.M.认证者平均年收入88,600美元，高出非认证者的75,300美元近18个百分点。

CPIM原来由美国生产和库存控制协会（Association of Production and Inventory Control Society, APICS）颁发。在2003年左右，该协会更名为APICS --The Association for Operations Management （APICS, 运营管理协会），以完成从生产管理向运营管理的过渡，性质类似于美国采购经理协会的更名。CPIM认证始于1973年，全球大约有七万五千人拥有该项认证。2005年，APICS决定推出Certified Supply Chain Professional (CSCP, 供应链专业人士认证)。该项认证将与CPIM并存。从内容上讲，CPIM侧重于公司内部的生产规划、控制和实施，即如何把销售计划转变为生产总体计划（Master Production Planning, MPS），然后一步步细化到物料供应计划（Materials Requirement Planning, MRP），再到工厂的各个生产车间、生产线的进度规划、生产实施和控制，其覆盖内容包罗万象。总体而言，CPIM认证是生产、库存管理的一种基本知识的认证。它不要求认证者具备相关工作经历，美国的大学也承认认证课程的学分，可用来满足相关专业本科学位的要求。严格意义上，CPIM侧重技术管理而非人员管理，其培养目标，如果笔者的理解正确的话，更侧重于生产管理技术人员。从它的名字也可见一斑：它用的是Management而非Manager。笔者也没看见过有关CPIM认证持有者的薪酬水准等。凭笔者的经验，CPIM总体薪酬要低于C.P.M.，或许因为C.P.M.认证要求一定年限的工作经历，人员素质起点高于CPIM；或许生产、库存管理整体职业薪酬低于供应管理。需要指出的是，两个认证笔者都拥有，笔者也绝没有厚此薄彼的意图。

那么接下来的问题是，那个认证更值得去拿？这取决于一个人想做什么。如果是采购、供应管理的话，C.P.M.是首选；如果是生产、库存、物料管理的话，CPIM更具价值。其实这两个认证有很多交叉的地方。在很多企业，尤其是制造业，C.P.M.和CPIM很多时候可以通用。例如在供应管理协会网站上的很多招聘广告，要求应聘者最好有两个认证中的一个。注意：很多情况下不是必须有（must have），而是最好有（desirable）。这也说明这些认证也不是进入相关职业、成为优秀从业人员必须具备的。例如美国从事采购、供应管理、生产管理等职业的人多达几百万，而具备这些认证的只是凤毛麟角。

如同任何职业认证，上述两个认证只是提供相关职业的整体知识。对于职业初创者，这些认证可作为进入相关职业的敲门砖；对于有一定经验者，职业认证可帮助更上层楼。笔者的经验是，一个公司的相关从业人员，不一定都具备职业的基本知识、技巧。系统的职业认证有助于提升工作人员的整体从业素质。这对整体部门的转型、形象提升尤其重要。例如笔者所在的公司，每年采购额3亿到5亿美金。但长期以来采购部门一直处于日常订单管理的水品。从2000年到2003年，整个采购部门进行转型，发展为全面的供应管理。所有员工都经历了系统的职业认证培训：供应链业务经理和采购员参加C.P.M.认证，采购工程师参加CPIM认证。结果是整个部门的素质提升，顺利完成部门的转型。