交期是指从采购订货日期到收获日期这段时间。任何物料采购管理系统中，交期都扮演着关键角色。采购人员都要花很多的精力尽量精确地预测交期，同时还要制定策略，设法解决由交期的不确定性而引发的相关问题。交期不但重要，往往还很难控制，由于中间环节众多，外界不确定因素对其影响很大，所以有效的交期管理是每个采购专业人士必须了解和掌握的。本文的目的就是：1）确定和分析物料交期的主要特点，2）评论交期对整个系统绩效的影响，3）提出几个积极的交期管理策略。
 物料交期可分成以下几部分，每一部分都是完整的订货周期所不可缺少的。
1.行政管理时间。这段时间是指处理所有书面材料和通讯所化的时间。对采购方来说，包括供应商选择时间、订单认可和发送时间；对供应商来说，包括进料时间、库存分析、客户信誉评估、生产能力分析等等。
2.原料请购时间。这是指供应商自己购买原料所用的时间。如果供应商要进行生产加工的话，这段时间会占整个交期的很大一部分。应该注意的是供应商也有他自己相应的交期。
3.制造时间。这是指供应商对原料进行加工完成订单的过程。一般包括设备调整时间、材料处理时间、工序间的等待时间。当制造是针对订单的情况下，工序间的等待时间会占整个制造时间的很大一部分；而制造是为了存货的情况下，供应商的请购和制造时间就不包括在采购商的交期之中，因为供应商的产品已经完成并存方在仓库中了。
4.运输时间是指将完成的订货运送到采购方处所化的时间。这和运输距离、运送频率和运输形式有关。
5.接受和验货时间。这时只接受、清点、检查和放置货物的时间，也是交期的最后一部分。
 影响交期的因素
交期的问题通常与其长短和可靠性相关，它受以下因素影响。
需求和生产能力的关系。如果需求远远小于生产能力且相对稳定，生产时间就会降低，因为工序间等待时间会减少。如果需求超过生产能力，生产时间会由于等待时间的增加而升高，整个交期会拉长且较难预测。
需求模式（循环的、季节性的、随意波动的）也会影响交期的长度和可靠性。波动的需求会影响供应商的工作负荷及生产能力的分配利用。如果供应商为了保持原定的机动性和充分利用其生产能力，可能会延长预定的交付时间，结果，交期延长了，可靠性也降低了。
产品特点。复杂的产品会增加工序和材料品种，最终导致交期的延长和不确定性。同样，定制产品会比标准产品的交期长。
供应商政策。供应商的物料管理政策决定了他目标库存的多少、客户的重要程度和其管理体制的机动性和有效性，这都对交期又直接影响。
运送因素。运送距离、频率和方法对交期长短和可靠性也很重要。
 交期对总成本的影响
通常，交期的长短和稳定性对总成本有显著的影响，因为它能影响生产和库存政策。近来出现的以时间为基础的管理理念也证明了这点。以下几方面将说明过长的交期对总成本的影响。
库存量提高。冗长的交期会使库存量增加，持有成本增长。
保险库存量增加。由于冗长的交期意味着可靠性的降低，公司必须增加保险库存量，这也增加了库存持有成本。
计划范围扩展。物料管理系统必须将计划延长，并要做更多的远期预测，这就导致准确度的降低，计划要不断修正，从而使生产效率下降。
不稳定的运作环境。物料管理系统的订单发出受预计的制造时间和真正的交付期影响。如果预计的交期拖长，订单地发出势必进一步提前，这就使工作量增加；工作量的增加反过来又促使预计交期延长，最终导致交期和工作负荷不断增长的恶性循环，这称之为“交期综合症”。
催货。对交期耽误的通常反应是催货，这包括供应商加班加点或省略一些程序。这又会使设备维护费上升、质量受影响和总成本增加。
 交期管理的步骤相关考虑
任何缩短交期、改善可靠性的措施必须集中于上述分析的交期的各个组成部分上。一般可分以下四个步骤。
每个产品都是由不同的部件和材料组成的，它与不同的行业和供应商密切相关，所以要确定每个部件各自的交期。
估计每个交期组成部分的时间长短和变动范围，这对估计最短交期及其可靠性至关重要。
决定各个组成部分的关联，这可用图示将各个部分串起来，这类似于“计化评价与审查技术”（PERT）。将各时间累加可知道所需配件最短交期，而最长的部件（或材料）交期就是最后的总交期。
分析交期缩短的可能性。任何缩短交期和改善交期可靠性的努力必须集中于各个交期的组成部分上，分析完以后，再采取相应的措施。
 在缩短交期的过程中，又要考虑以下的重要因素。
积极的策略。传统的交期管理常常是被动的、回应性的。积极主动的策略应该是将注意力集中在产生问题的原因上面，把根源问题解决。
降低需求的可变性。波动的需求会使供应商的生产负荷跟随波动，导致交期的延长和不稳定。采购单位应该做有效的预测和计划。
减少订单设置时间。常规理论认为，理想的定购量与库存持有成本和订单设置成本有关。由于库存持有成本在短期内是相对稳定的，所以设置成本对定购量影响就很大。设置成本低，经济定量也就低，生产机动性就增加，等待时间也就减少，设备利用也会改善。订单设置时间的减少可通过资金投入，设备和方法的改良来做到。
降低运输时间。距离是运输时间的主要因素，广泛地使用本地供应商能使运输时间明显下降。良好的组织协调和减少供应商也是有效的方法。
减少行政管理时间。改善通讯设备和改进采购程序都能降低管理时间。
 结论
面对竞争激烈的环境，交期已成为有利的竞争性武器。是否成功地运用积极主动的交期管理策略将决定公司的长期生存理。